Каждийдень на площі перед палацом, де жив намісник, збиралися разлічниецехі ремісників під проводом цехових старшин, щоб показників свої вироби. Приходили по черзі зброярі з мечами, списами і сокирами, мастерамузикальних інструментів з дудками, ріжками, бубнами і арфами. За німіследовал багатолюдний цех столярів ; вони тягли крісла, столи, дивани, носилки й вози, оздоблені багатими малюнками, отделанниеразноцветним деревом, перламутром і слонової кісткою.

Потім несліметалліческую кухонний посуд та начиння: кочерги, рогачі, двуухіе горщики, плоскі жаровні з кришками. Ювеліри хвалилися золотими перстнямінеобичайной краси, ручними і ножними браслетами з електрона, то естьсплава золота з сріблом, ланцюгами; все це було покрито іскуснойхудожественной різьбленням, усіяний дорогоцінними каменями або расцвеченоемалью.

Замикали похід гончарі, що несли більше ста сортів глиняного посуду. Тамбов вази, горщики, чаші, глечики та кухлі найрізноманітнішої величини іформи, вкриті різнобарвними малюнками, прикрашені головами тварин іптіц. Кожен цех підносив спадкоємцю у подарунок свої найкращі вироби.

Онізаполнілі великий зал, хоча між ними не знайшлося б і двох одінаковихвещей. Після закінчення цікавою, але виснажливої церемонії номарх спросілРамсеса, чи задоволений він. Той відповів не відразу.

У супроводі родичів і наближених Отоя наместнікпереправілся на інший берег Нілу, де його зустрів гідний номархРанусер з вельможами і жерцями. Як тільки він вступив на землю Хак, жрециподнялі вгору статую бога Атума, покровителя області, чиновники попадали долілиць, а сам номарх підніс йому золотий серп, просячи, щоб він, як наместнікфараона, почав жнива. Починалася збирання ячменю.

Рамсес взяв серп, зрізав кілька пучків колосся і спалив їх разом сблаговоніямі перед статуєю бога, що охороняє межі.

Після нього той же самоесделалі номарх і знатні вельможі. І, нарешті, почали жнива селяни. Онісобіралі тільки колосся, кидаючи їх у мішки. Солома ж залишалася в полі. Після виконання цих обрядів, які здалися йому оченьтомітельнимі, намісник зійшов на колісницю; попереду виступав небольшойотряд солдатів, за ним жерці; двоє знатних вельмож вели за вуздечку лошадейнаместніка.

Слідом за намісником, на іншій колісниці, їхав номархРанусер, а за ним багатолюдна свита вельмож і придворних. Народ, попріказанію Рамзеса, не виходив назустріч, але які працювали в полі крестьянепрі вигляді їх падали ниць. Проїхавши таким чином кілька понтонних мостів, перекинутих черезрукава Нілу і канали, вони до вечора прибули в місто Він - столицю області. Кілька днів тривали привітальні бенкети, надання почестейнаместніку, представлення йому чиновників.

Нарешті Рамсес потребовалпрекращенія урочистостей і попросив номарха познайомити його з богатствамінома. Огляд почався наступного дня і тривав кілька тижнів.

Хіба можна думати про будівництво каналів і храмів, коли казнапуста? Єгипет спіткало найбільше нещастя: його повелителям загрожує ніщета.Ето перше, що потрібно розслідувати і виправити. Останнє само собойпріложітся. - Це, пане, ти дізнаєшся лише в храмах, біля підніжжя вівтарів,-відповів верховний жрець. - Тільки там може бути задоволено твоеблагородное цікавість.

Рамсес зробив нетерплячий рух. - Турбота про храми заступає перед вашим преосвященство інтереси всейстрани, навіть скарбницю фараонів! .. - Вигукнув він. - Я сам учень жерців, івоспітивался під покровом храмів, і бачив таємничі обряди, в яких виізображаете підступність Сета, смерть і відродження Осіріса, але какоймне в цьому толк? Коли батько запитає мене, як наповнити государственнуюказну, мені не буде що йому відповісти.

Хіба просити його, щоб він ещебольше і частіше молився, ніж робив це досі. - Ти Зневажаєш Ти Бога, царевич, бо не знаєш високих таїнств релігії.

Знаючи їх, ти сам відповів би на багато питань, які тебе мучать. А якби ти бачив те, що я бачив, то повірив би, що для Єгипту найважливіше-це підвищення храмів та їх служителів. “Старики завжди впадають у дитинство”, - подумав Рамсес і перервав беседу.Верховний жрець Мефрес завжди був дуже побожним, але останнім часом сталпроявлять в цьому відношенні навіть дивацтва. “Хорош б я був, - міркував про себе Рамсес, - якщо б віддав себе вруки жерців, щоб брати участь у їх дитячо обрядах.

Мабуть, Мефресзаставіл б і мене цілими годинами простоювати перед вівтарем із піднятими кнебу руками, як робить він сам, очевидно, в очікуванні дива “. В місяці фармуті (кінець січня - початок лютого) царевич попрощався Сото, збираючись, переїхати в ном Хак. Він подякував номарха і знатнихсановніков за чудовий прийом, але в душі ніс сумне свідомість, чтоне впорався з батьківським дорученням.

У всякому випадку, ці люди щиро прив’язані до династії і готовислужіть їй з щирим завзяттям. Не те, що прості люди, які, прокричав привітання, біжать швидше до своїх волів і свиням. Але головне завдання не була дозволена. Рамсес не тільки не з’ясував прічінуменьшенія царських доходів, але не був у змозі навіть як слід уяснітьсебе, в чому корінь зла і як виправити справу. Він відчував тільки, чтолегендарная боротьба бога Сета з богом Осірісом нічого не роз’яснює і неуказивает ніяких коштів, щоб зарадити біді .

Тим часом спадкоємець, як майбутній фараон, хотів отримувати великі доходи, такі, які отримували колишні повелителі Єгипту, і кипів гнівом при одноймислі, що, вступивши на престол, може виявитися таким же бідняком, як егоотец, якщо не біднішими. “Ніколи!” - Говорив він, стискаючи кулаки. Для того щоб збільшити царські багатства, він готовий був кинутися смечом на самого бога Сета і так само безжально порубати його на шматки, каксам Сет зробив це зі своїм братом Осірісом.

Але замість жорстокого бога иего легіонів перед ним була порожнеча, тиша і невідомість. Терзає цими думками, він одного разу звернувся до верховного жрецуМефресу. - Скажи мені, святий отче, сповнений всякої мудрости, почемудоходи держави зменшуються і яким чином можна було б їх збільшити? Верховний жрець звів руки до неба. - Благословенний дух, - вигукнув він, - підказала тобі, достойнийгосподін, такі думки.

.. Молю богів, щоб ти пішов по стопах велікіхфараонов, спорудив по всьому Єгипту багаті храми і за допомогою гребель іканалов збільшив площу родючих земель! .. Старий був так розчулився, що навіть розплакався. - Перш за все, - перебив його царевич, - відповідай мені на те, про що я тебяспрашіваю.

Як боротися з пустелею? Її можна тільки обійти або загинути в ній. 22 Перебування в номі Аа так втомило спадкоємця, що він звелів прекратітьвсе урочистості на його честь і оголосити, щоб під час його подорожі народне виходив його вітати. Свита дивувалася і навіть злегка роптала.Пріказ, однак, було виконано, і життя Рамсеса знову стала несколькоспокойнее. У нього залишався час для занять з солдатами - його любімогодела - і для того, щоб привести в порядок свої думки.

Входив до кімнати, у найвіддаленішому кутку палацу, царевич багато роздумував отом, якою мірою він виконав наказ батька.

Він власними глазаміосмотрел ном Аа, його поля, міста, познайомився з його населенням ічіновнікамі. Сам перевірив і переконався, що східна частина провінцііподверглась вторгнення пустелі, бачив, що трудове населення, тупе і ковсему байдуже, робить тільки те, що йому накажуть, - і то неохоче, і, нарешті, прийшов до висновку, що справді вона безмежно відданих людей онможет знайти тільки серед аристократії, представники якої, або складаються вродстве з фараоном, або належать до військового стану і є внукамісолдат, які воювали під прапором Рамзеса Великого.

В хороший рік Ніл доходить до пустелі, вплохой - пустеля підходить до Нілу, і царські доходи мимоволі уменьшаются.Взгляні, - продовжував він, вказуючи на луг, - як численні ці стада, але в дні моєї молодості вони були ще більше. А хто винен в цьому? Чи не ктоіной, як Сет, проти якого не встояти людським силам. Цей луг, інине величезний, колись був такий великий, що з нашого місця не видно билопустині, яка тепер наводить на нас жах.

Там, де борються між собойбогі, людина безсилий; де Сет перемагає Осіріса, що можуть зробити люди? Отой замовк. Царевич схилив голову. Чимало наслухався він у школі оподатковуючи Осіріса і підступність Сета і, ще будучи дитиною, обурювався, як це досі не розправилися з останнім. “Коли я виросту, - думав він тоді, - і зможу тримати в руці спис, яразищу Сета, і ми поміряємося з ним силами! “А ось зараз він дивився на безмежний простір пісків, царствозлокозненного бога, скорочує доходи Єгипту, але не думав про боротьбу сним.